沉香位居“沉檀龙麝”四大名香之首，堪称香木舍利、琼脂天香，是大自然恩赐海南的自然瑰宝。

沉香，别名：蜜香（《南方草木状》）、沉水香（《桂海虞衡志》）。国产沉香，顾名思义，乃现今中国境内所产的沉香。当然，这其中以海南沉香最享声誉。海南沉香，古时称为“崖香”，又称“琼脂”，自古以来享有盛誉，具有古老而悠久的历史文化，被文人墨客、香茗大家举为列国沉香之首。

“从历史纪载来看,海南岛产香纪录最早可追溯晋时任昉《述异记》云:「香洲在朱崖郡,洲中出异香,往往不知名,千年松香闻十里,亦谓之十里香也.」”。“晋武时外国亦贡异香，迨炀帝（炀帝杨广公元568－618年）除夜火山烧沉香甲煎不计数，海南诸香毕至矣。”（《香乘》记）。以上可见，海南出产沉香的历史已达1400~1500年。

沉香在很多文学大家和历史名人的作品中占据了相当重要的地位。唐宋八大家之一，北宋文学泰斗苏轼作《沉香山子赋》中，以灿若披锦的文笔，盛赞海南香：“矧儋崖之异产，实超然而不群。既金坚而玉润，亦鹤骨而龙筋。惟膏液之内足，故把握而兼斤。”借海南沉香绘物抒意的诗文古今万千，而在笔落惊风雨的苏文面前则稍逊风骚。《沉香山子赋》，以思与境偕，物我两冥的意境，成为推介海南沉香的首席美文。

北宋宰相丁谓，在谪居崖州期间，写下崖香名篇《天香传》。丁谓把海南沉喻为天香，其实含有三层含义，一曰，海南沉堪称天下第一香；二曰，海南沉乃天上神仙能够感知的仙香；三曰，海南沉是天子御用青睐的圣香。

周邦彦《苏幕遮·燎沉香》更是开篇就将沉香置于很高的地位，“燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨。水面清圆，一一风荷举。 故乡遥，何日去。家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否。小楫轻舟，梦入芙蓉浦。” 在周邦彦的笔下沉香能消暑，是一贴清凉药饮水。 在周彦邦的词里，说到了沉香的药用功效。实际上沉香确实是一种珍贵香料，它是大自然天然生成的奇珍；因其功效神奇，被称为“药中珍品”。

沉香作为中药在我国历史上历时很久，最早始见于梁代陶弘景《名医别录》，被列为“上品”。明代医学家李时珍，在《本草纲目》中，广引蔡京少子蔡涤佳句，为海南沉香的美誉度一锤定音：“占城(越南)不若真腊(柬埔寨)，真腊不若海南黎峒。黎峒又以万安黎母山东峒者，冠绝天下，谓之海南沉，一片万钱。”古人对沉香的安神之效极为推崇。北宋文人苏轼一生饱经忧患，他“心似以灰之木，身如不擎之舟”之后他与弟弟便常以沉香为伴，“幸置此於几席，养幽芳於帨帉”以静养心。女词人 李清照“沉香断续玉炉寒，伴我情懐如水。”李清照的后半生常以沉香静心解优思。

北宋黄庭坚有沉香十德之说：感格鬼神、清净身心、能除污秽、能觉睡眠、静中成友、尘里偷闲、多而不厌、寡而为足、久藏不朽、常用无障。这十德之说也正能说明古代人们就已经从沉香中得益，沉香取于自然，人们得益于此，这本就是一件功德之事。

古人有用沉香治病的例子，曹雪芹也曾在《红楼梦》里提到，第五十一回：贾宝玉为晴雯请医生治感冒，开了药，并命把煎药的银吊子找了出来，就命在火盆上煎。晴雯不同意说：“正经给他们茶房里煎去罢咧!弄的这屋里药气，如何得?”宝玉道：“药气比一切花香还香呢!神仙采药烧药，再者高人逸士采药制药最妙的是一件东西!这屋里我正想各色都齐了，就只少药香，如今恰全了。”这一段话不是痴公子的疯话，也不是对晴雯取乐和安慰，这实际上是医学上“药香治病说”，这里的香药后被红学家推测为沉香。《红楼梦》中薛宝钗的冷香丸也是包含沉香的。其中四味药是春天开的牡丹花蕊、夏天开的白荷花蕊、秋天开的白芙蓉花蕊、冬天开的白梅花蕊，此外还有作引子的一包药末“异香异气的”叫做“海上仙方儿”，用这香药给宝钗，治疗喘咳效果甚佳。 

海南沉香最动人的地方，是它的“沉”，蕴含沉静内敛的品质。也在于它的“香”，香而不艳，浓而不俗。入水即沉，映射的是它菁华积结的厚重内涵。落花飞雨之下，香气清氛之中，令人沉静若水，是它物华天宝的魅力一瞬。自汉以来，沉香就是历代文人墨客、才子佳人竞相咏叹的钟灵粹珍。当代著名作家伍立杨先生赞美说，品读一篇篇香文雅集，如沐写在纸上的文字的沉香。