隔仗炉光出，浮霜烟气翻。飘飘萦内殿，漠漠澹前轩。——崔立之
金鸭香炉起瑞烟。呈妙舞开筵。阳春一曲动朱弦。斟美酒、泛觥船。—晏殊
铁铸小香炉,壁环平口铺。——梅尧臣
香炉，顾名思义，即烧香用的炉子。因着焚香一事在古时的独特地位，香炉便也在缓缓前进的历史长河中留下了其不可磨灭的印记。
论起香炉发源于何时，如今已是不可考，但是可于春秋时期文献中见其身影。《周礼·天官》是现存可考的最早记载了炉之一字的文献。然而在当时的文化背景和历史发展水平的影响之下，炉多是作为一种生活用具（当时多称为釜），其作用大抵是取暖，烹煮食物等。后因着古代民众皆重神明之力，炉开始成为祭祀用具，由此炉的外观和材质都得到了极大的发展。
魏晋以前，炉的实用意义大于宗教意义。之后随着各类宗教的不断发展，香炉之香才渐渐名副其实起来。
到了宋代，真正意义上的瓷器时代来临，宋时所诞生的五大名窑：钧窑 、汝窑 、官窑、 定窑、 哥窑。这时的香炉早已不是先前丑陋笨重的模样，也早就与取暖煮食相离甚远。如红袖添香般的隽永生活，是当时多少文人墨客的心中所盼。
东周·镬鼎
青铜鬲
汉·博山炉
晋·青瓷
唐·唐三彩香炉
宋·黑釉行炉
宋·哥窑
掐丝珐琅